In de volksmond heeft men het al snel over Stuntvliegen, de vliegers hebben het liever over Aerobatics (een samenvoeging van aerial acrobatics), omdat alle manoeuvres 100% gecontroleerd zijn, anders dan het woord stunten doet vermoeden.

Alle aerobatic-manoeuvres zijn omschreven in het Aresti systeem, een verzameling van symbolen die alle manoeuvres beschrijven. Ook worden hierin waarderingspunten genoemd die per figuur te verdienen zijn bij het vliegen van wedstrijden. Enkele uitzonderingen zijn de zogenaamde "tumbles" of gyroscopische manoeuvres die alleen in Freestyle competities gevlogen worden en niet in het Aresti systeem zijn opgenomen.

Rechts zie je een voorbeeld van hoe een combinatie van aerobatic-manoeuvres geschreven in Aresti symbolen, er uit kan zien. Het gaat hier om de Unlimited sequence voor de Open Nederlandse Kampioenschappen van 2005.

Competitieve aerobatics worden gevlogen in een zogenaamde Box, zie links. Dit is een denkbeeldige kubieke kilometer waarbinnen alle figuren moeten worden gevlogen.

Een jury beoordeelt de manoeuvres van de vlieger. Er zijn 5 klasses: Basic, Sportsman, Intermediate, Advanced en Unlimited.